Cela fait 90 jours que Yoni Valverde n’a pas boxé. On l’avait quitté battu après arrêt de l’arbitre en demi-finale du prestigieux tournoi WBC de Riyad. Le boxeur professionnel fait son retour et est opposé ce samedi à la salle Bayard au Mexicain Jorge Luis Martinez. Une échéance que ne peut pas manquer Yoni Valverde s’il veut voir son avenir décoller avec un nouveau promoteur du côté de l’Italie.

➡️ Pas un faire-valoir

Hamid Zaïm est soulagé de revoir son champion sur le ring. « C’est long 90 jours car après on disparaît des radars de la boxe pro, indique le boss du CSNA THZ. Après avoir étudié plusieurs profils, on a pu lui trouver un adversaire de grande qualité. » Le Mexicain pointe à la 60e position du classement mondial des super-plumes avec 13 KO en 14 victoires, contre quatre défaites et un nul. « Yoni a refusé de boxer un faire-valoir. Là, le mec est un puncheur et il ne vient pas pour la bourse : il vient pour descendre Yoni et monter au classement », glisse Hamid Zaïm.

➡️ Un promoteur italien intéressé

Pour Yoni Valverde, le combat revêt une très grande importance. Il est allé fin janvier s’entraîner et faire le sparring du champion italien Michael Magnesi, mais pas seulement… l’Ardennais a tapé dans l’œil de son promoteur. « Oui, une collaboration est envisagée, un contrat qui doit relancer Yoni vers un titre, assure Hamid Zaïm. On est sous pression, Yoni va être observé et il faut impérativement gagner. » La carrière du champion carolomacérien pourrait alors prendre un sérieux virage. « Ça prend aux tripes mais on veut le meilleur pour Yoni et nous ne pouvons pas faire plus que ce qu’on lui propose, poursuit le directeur sportif du CSNA THZ. Il lui faut une structure et avec une belle proposition on ne va pas le retenir. »

➡️ Un dernier rendez-vous à la maison

Le gamin de Manchester devrait faire l’une de ses dernières apparitions avant bien longtemps au milieu des siens. Un rendez-vous à ne pas manquer. « Yoni veut recroiser son public, ça lui tient à cœur, à tel point que même s’il avait gagné à Riyad, il m’avait dit : le premier combat sera à la maison », confie Hamid Zaïm.

Le gala débutera à 19 heures. Seize combats sont à l’affiche, dont un Lyad Tormos / Victor Garcia qui devrait lui aussi mériter le détour en poids moyens.